Varias cosas han pasado en materia de tecnología y su consumo a nivel mundial en las últimas décadas. No sólo ha crecido la invención de aparatos eléctricos, sino que también ha aumentado la cantidad de dispositivos instalados en cada uno de los hogares. Sin darnos cuenta los fuimos enchufando uno a uno y hoy nuestras viviendas están repletas de pequeños aparatos electrónicos que CONSUMEN ENERGÍA.

Televisores plasma, microondas, computadoras, cargadores de teléfonos, licuadoras, tostadora, reproductores de música y video, acondicionadores de aire, cafeteras y pavas eléctricas, relojes recargables, GPSs, consolas de video juego, depiladoras, afeitadoras, descodificadores,  cepillos de dientes recargables y podemos seguir sumando una interminable lista de equipos que consumen energía aún cuando están apagados; lo cual además de aumentar la factura eléctrica de cada mes, impacta de manera negativa en el medio ambiente. 

Cuando hablamos de estos aparatos, hablamos de “vampiros eléctricos” que consumen energía las 24 horas del día por más que “no estén en funcionamiento”. Este consumo disimulado se debe a que la mayoría de los equipos de hoy están diseñados para que enciendan rápidamente, puedan programarse con varias funciones; algunos poseen relojes o paneles informativos digitales y otros simplemente porque funciona la cuenta de alimentación al estar enchufados. Estas funciones requieren de un dispositivo instalado que comúnmente llamamos “stand by” o energía de reposo, modo inactivo o dormido, entre otros.

Los estudiosos en el tema dicen que del total de la energía que se consume en un hogar, entre un 5 y 16% se debe al consumo en modo de espera de todos estos aparatos eléctricos. Lo que en su momento pareció una buena idea para agilizar ciertas funciones de los equipos, sin necesidad de que estuvieran encendidos totalmente; hoy, resulta un gasto de energía innecesario teniendo en cuenta que el respeto al medio ambiente y ahorro energético son cada vez más necesario, imprescindibles e importante.

Antes de dar algunos tips para evitar que estos vampiros eléctricos se chupen la energía de un hogar, mostramos cuanto consumen promedio para que puedan sacar cuentas. En la individualidad puede ser insignificante, pero si sumamos todos los aparatos que tenemos enchufados innecesariamente, nos vamos a dar cuenta en el consumo puede ser relevante.

CONSUMO DE APARATOS ELÉCTRICOS EN DISTINTAS FUNCIONES
(valores de consumo por hora aproximados dependiendo de las características específicas de cada aparato)

Computadora Notebook: En uso y cargándose usa 44 vatios. En espera, 15 vatios. Apagada y enchufada, sigue consumiendo 8,9 vatios. El cargador solo si está enchufado consume 4,42 vatios.
Aire acondicionado: 1 vatio apagado.
Cargador de celular: Cuando está cargando consume entre 2 y 3 vatios, pero cuando se lo deja enchufado sin que cargue nada, sigue consumiendo 0,26 vatios. 
Reloj despertador digital: consume 2 vatios. 
Monitor de la computadora: Si es CRT consume 65 vatios cuando está encendido, mientras permanece en stand by, o sea cuando se “apaga” automáticamente sigue consumiendo 12 vatios, y estando apagado y enchufado gasta 0,8 vatios. Los LCD consumen 28 vatios encendidos, 1,38 cuando están en espera, y 1,13 apagados y enchufados. 
Estufa eléctrica: encendidas suelen consumir 340 vatios, pero apagadas y enchufadas siguen consumiendo 4,21 vatios. 
Modem: Uno de DSL, funcionando, consume 5,37 vatios. Apagado y enchufado sigue usando 1,37 vatios. El modem de cable usa 6,25 vatios cuando está en funcionamiento y 3,84 estando apagado y enchufado. 
Escáner: En uso consume 9,6 vatios, pero si sigue enchufado cuando se deja de usar continúa consumiendo 2,48 vatios. 
Parlantes de la computadora: Mientras están encendidos, sin sonido, consumen 4,12 vatios. Apagados pero enchufados, 1,79. 
Equipo de música: Mientras funciona con un CD consume 6,8 vatios, con la radio 3,3 vatios. Encendido pero sin tocar música consume 4,11 vatios. Apagado en espera 1,66. 
TV: Si es una pantalla común, en funcionamiento consume 186 vatios. En espera usa 3,06 vatios. Apagado pero todavía enchufado, sigue gastando 2,88 vatios. 
Cafetera: aunque esté apagada, si sigue enchufada consume 1,14 vatios. 
DVD, reproductor: mientras funciona consume 9,91 vatios, encendido pero sin pasar DVD usa 7,54 vatios. Apagado pero enchufado, 1,55. 
Microondas: Cocinando consume 1433 vatios. Si no está desenchufado, consume 3,08 vatios, pero si se olvidó la puerta abierta y sigue enchufado, consume 25 vatios. 

CÓMO COMBATIRLOS

- Lo más fácil y evidente sería desconectar de la corriente eléctrica todo este tipo de aparatos. Sin embargo, son los que usamos frecuentemente y resultaría bastante incómodo estar enchufando y desenchufando cada que vez querramos usarlos, por eso una buena alternativa sería utilizar zapatillas de enchufes con interruptor en función del número de equipos a contactar. Pero ojo, no enchufar zapatillas entre si ya que podría podría ocurrir una sobrecarga. Antes de irnos a dormir podemos apagarlos y prenderlos nuevamente al día siguiente a través del botón interruptor.

- Expertos indican que encender y desconectar continuamente los aparatos no acorta su vida útil. Así que si nos vas a usar tu computadora por un rato, podes desconectarla sin problema. 

- Desenchufar. Si tocás un cargador de celular enchufado pero sin el dispositivo enganchado notarás que está caliente. Y si está caliente, es que está tirando de electricidad. Lo mismo ocurre con los cargadores de las consolas o los ordenadores portátiles, que chupan mientras permanezcan conectados a la red, estén cumpliendo su misión o no. Es un gasto igual de inútil que mantener un aparato conectado cuando ya se ha recargado.